23. ročník mistrovství světa ve fotbale v létě 2026 bude vůbec prvním, které se bude konat ve třech zemích – a může zároveň přinést sedmé finále, kterého se zúčastní Nigérie.
Super Eagles se po neúspěchu v kvalifikaci v roce 2022 stále trápí a po remíze v úvodních dvou zápasech se červen nesl ve znamení pokračování v kvalifikačním tažení, od kterého byla velká očekávání. Červen ale nepřinesl takové výsledky, jaké by si přáli, a budou mít co dělat, aby se jim to podařilo. Pokud se to ale nakonec přece jen podaří, čeká je jeden z nejzajímavějších turnajů v historii.
Můžou to zvládnout? Co můžou očekávat, až se dostanou do Severní Ameriky? A jak daleko vlastně zvládnou dokráčet?
Mistrovství světa ve fotbale 2026 – přehled
Trojlístek pořadatelů znamená, že místa konání jsou rozprostřena na téměř 5 000 kilometrech mezi Mexico City na jihu a Vancouverem na severu. Mezi hlavní cíle patří Metlife Stadium v New Yorku, Estadio Azteca v Mexico City a BC place v Torontu.
Z významných měst v seznamu chybí například Chicago, Washington a Las Vegas. To by mohla být pro nigerijské fanoušky, kteří by rádi navštívili slavná kasina, rána. Výlet do Mexika by je z tohoto hlediska nepotěšil, protože to nedávno vydalo zákaz výherních automatů, s výjimkou online automatů. Ať tak či onak, hlavní roli bude hrát fotbal, takže o zábavu budou mít postaráno, ať se vypraví kamkoli.
Všichni tři hostitelé mají samozřejmě automatickou účast. Připojí se k nim dalších 45 týmů, což je poprvé, co si soutěž vyzkouší rozšířený formát.
Nigérie se nachází v africké kvalifikační sekci CAF a doufá, že se dostane mezi 10 úspěšných týmů, které se do Severní Ameriky podívají.
Ale jak velká je tahle pravděpodobnost?
Kvalifikační tažení Nigérie
Z deseti afrických kandidátů, kteří se kvalifikují, bude devět z nich pocházet ze skupin a přidá se k nim jeden vítěz play-off.
Nigérie tedy chce ideálně svou skupinu C vyhrát, aby se vyhnula loterii, která je s play-off spojená, a v cestě jí stojí pět týmů: Rwanda, Lesotho, Zimbabwe, Benin a Jihoafrická republika.
Jihoafričané utrpěli v listopadu loňského roku šok, když v Butare prohráli s Rwandou 2:0. Díky tomuto výsledku se Amavubi (Vosy) dostali po dvou zápasech do čela tabulky, zatímco Nigérie zaostávala o dva body. Dokázala totiž pouze remizovat se Zimbabwe a Lesothem.
Teď v červnu se odehrál zápas doma proti Jihoafrické republice a skončil pro Super Eagles opět remízou. Předpokládalo se, že vítězové by se mohli dostat na vrchol. Jenže utkání dopadlo, jak dopadlo, a Rwanda pak své utkání v Lesothu, od kterého se očekával nelehký souboj, dokázala vyhrát a teď skupinovou tabulku vede.
Odvetné utkání Jihoafrická republika – Nigérie v září příštího roku by mohlo být pro pořadí ve skupině zásadní. Super Eagles se budou muset mít velmi na pozoru před nebezpečnými hráči Bafana Bafana Persy Tauem a Teboho Mokoenou, i když sami také dokáží v útoku pěkně zahrozit.
Z dalších soupeřů ve skupině začalo velmi dobře Lesotho, když v úvodním kole udrželo s Nigérií remízu, ale experti očekávají, že nedostatek hvězdných kvalit se proti nim v průběhu skupiny obrátí.
Zimbabwe se také ale určitě nechce nechat zahanbit. Ve svých řadách má hvězdu Premier League Marvelouse Nakambu a záložníka Ligue Un Tina Kadawereho.
Také Benin má v útoku patřičnou sílu v podobě Steva Mouniého, což se ostatně projevilo v červnovém zápase proti Nigérii, kdy Benin vyhrál 2:1. Nigérii se tedy lepí na paty značná smůla.
Vyhrát skupinu bude za stávajících okolností bude tedy nelehký úkol, ale Nigérie se tomu pokusí jít naproti, zejména pokud se Victor Omihsen a Kelechi Iheanacho rozstřílí tak, jak se od nich očekává.
Jak daleko mohou dokráčet?
Silné výkony na letošním Africkém poháru národů znamenají, že Super Eagles patřili na kontinentu mezi želízka v ohni. Jak na kvalifikaci na mistrovství světa, tak na postup ze skupiny, ale červnové výsledky v kvalifikaci to trochu komplikují.
Pro hochy Josého Peseira je to tedy velké sousto. Nigérie se do vyřazovacích bojů mistrovství světa kvalifikovala pouze třikrát v historii a pokaždé byla poražena.
Naděje ale umírá poslední. Díky většímu počtu týmů je postup ze skupiny snazší a první vyřazovací zápas by se mohl vydařit. To by tým mohlo poslat do osmifinále, které by tím pádem mohlo také být jednodušší než v minulosti. Záleží ale na tom, jaké týmy postoupí.
Super Eagles budou upínat své naděje především k talentovanému útoku, ale bylo by bláhové přehlížet i jejich talenty obraně. Tma září například Ola Aina a Calvin Bassey.
Pokud vše klapne, pak by se mohlo jednat o historicky první účast v poslední osmičce a pak, kdo ví?
