Letoun z Vodochod slaví 25. narozeniny

18. srpna tomu bylo právě čtvrt století, co se poprvé vznesl do vzduchu letoun L-159 ALCA. Vyrábí ho tradiční česká firma AERO ve Vodochodech u Prahy. Tyto letouny dne slouží nejen v České republice ale i v zahraničí jako bojové v jednomístné nebo jako výcvikové ve dvoumístné verzi.
L-159 ALCA je lehký podzvukový letoun délky 12,73 metrů s rozpětím křídel 9,54 metru. Jeho dolet může s přídavnými nádržemi dosáhnout až přes 2 500 kilometrů. Jako většina dnešních moderních letounů je vybaven celkem sedmi závěsníky, na kterých unese až 2,3 tuny výzbroje. Letoun je průběžně modernizován především s ohledem na nové typy elektroniky v avionických systémech ale i třeba vybavení systémy navádění moderních přesných zbraní. Letoun je díky průběžným modernizacím schopen i v budoucnu plnit bojové, ale i výcvikové úkoly v nejmodernějších letectvech světa. Současně je právě L-159 vhodnou pokročilou výcvikovou platformou pro výcvik pilotů F-35, chce Armáda ČR pořídit. „Poslední modernizace L-159 se mimo jiné soustřeďují na zvýšení přesnosti použití výzbroje proti pozemním cílům“ říká Filip Kulštrunk, výkonný viceprezident a CCO Aero a doplňuje: „To může být zajímavé třeba při bojových misích v Iráku, které L-159 plní společně s legendárními stíhačkami F-16, s nimiž má podobnou avioniku a výzbroj i uspořádání pilotní kabiny. L-159 byl od počátku navrhován s filozofií maximální podobnosti víceúčelovým bojovým strojům F-16C/D, je tedy vynikající platformou pro výcvik pilotů F-16.“
Letouny L-159 ALCA ale nejsou používány jen pro klasický výcvik pilotů. Například společnost Draken Europe je používá jako agresory (letouny nepřítele) při tréninku pilotů bojových letounů Royal Air Force (RAF). V simulovaných soubojích se tak utkávají s letouny Eurofighter Typhoon a F-35. Podobně jsou používány v USA, kde létají jako agresoři proti letadlům F-16, F/A-18, F-22 a F-35.
Lehký podzvukový letoun L-159 pilotovali nebo pilotují skutečné osobnosti letectví. Zkušebním pilotem byl v minulosti například Dale Snodgrass, veterán U.S. Navy a pilot s největším náletem na typu F-14 Tomcat nebo bývalý vojenský pilot Aleš Svoboda, který se stal členem záložního týmu astronautů Evropské kosmické agentury (ESA). Letoun L-159 pilotovala rovněž první česká vojenská pilotka Kateřina Hlavsová.

AERO Vodochody AEROSPACE a.s. se zaměřuje na vývoj, výrobu, údržbu a modernizace civilních a vojenských letadel a je největším leteckým výrobcem v České republice a jedním z nejstarších leteckých výrobců na světě. V oblasti vlastních letounů je Aero stálým partnerem řady armádních letectev a má silnou pozici na trhu s vojenskými cvičnými a lehkými bitevními letouny. Díky 11 tisícům letounů, které vyrobilo za sto let své existence, stovkám stále používaných letounů L-39 Albatros sloužících u desítek vojenských provozovatelů i v řadě demo týmů, a zejména díky svému novému letounu L-39NG se Aero profiluje jako lídr na světovém trhu s proudovými cvičnými letadly. V oblasti civilního letectví Aero spolupracuje s největšími leteckými výrobci na široké škále projektů a je partnerem v několika risk-sharingových programech, kde je zodpovědné nejen za výrobu a montáž leteckých celků, ale také za jejich vývoj.